中国科学院地球环境研究所的谭亮成课题组近期公布了一项最新研究成果，该研究结合了古气候记录与大规模考古数据，揭示了在中国北方新石器时代至青铜时代，人类社会如何应对极端干旱气候的策略。
研究团队利用精确测年的全新世高分辨率石笋氧同位素记录，以及中国北方季风区放射性碳测年、考古遗址和考古植物遗存等多种农业及人口代用指标，系统分析了全新世弱季风突变事件与社会演化之间的关联。
研究发现，在全新世期间，中国北方地区曾发生多次显著的季风减弱和干旱事件，具体时间点包括距今8200年、6300年、5500年、4900年、4200年和3500年。在系统性的农业制度建立之前，弱季风事件与人口增长率的上升同时发生，这表明气候压力可能促使人类主动开发多样化资源，从而推动了早期人口的增长。
这项关于史前极端气候变化影响的重要研究成果已发表在国际学术期刊《全球与行星变化》上。
该研究的第一作者、中国科学院地球环境研究所助理研究员曲宇蒙解释说，极端气候事件在人类历史上屡次发生，对农业生产和社会稳定造成了深远影响。中国北方地区地处东亚夏季风的北部边缘，其生态环境对气候变化尤为敏感，同时也是雨养旱作农业的发源地，农业生产严重依赖夏季风降水。因此，该地区成为了研究极端气候事件对社会影响的理想场所。然而，农业和人口动态如何对极端气候事件作出反应，以及其背后的机制，一直是待解的科学难题。
研究进一步揭示，自距今5500年后旱作农业体系确立以来，弱季风导致的干旱常常伴随着人口和农业增长率的急剧下降。农业社会高度依赖农作物，且人口定居、流动性较低，使得粮食安全在气候压力下变得更加脆弱。
尽管农业体系的形成增加了人类社会对极端干旱的敏感性，但社会人口组织的改变也赋予了其更强的风险缓冲能力。这导致农业和人口总体规模的响应呈现出十年至百年的滞后现象。然而，一旦极端气候事件的持续时间或强度超过临界点，人口的衰退便成为不可避免的结果。
论文的通讯作者、研究员谭亮成指出，此次研究结果阐明了农业生产、人口增长与气候异常之间复杂的动态关系。研究系统揭示了中国北方地区农业-人口系统对极端气候事件的响应模式，即“耦合但存在滞后现象和阈值效应”。同时，研究也阐明了社会自身发展阶段（从狩猎采集向农业社会转型）在调节气候影响中所扮演的核心角色。
他补充道，这项成果加深了对史前人类与环境相互作用的理解，为解释中华文明形成发展中的人地互馈机制，以及理解中华文明长期延续的人地关系基础提供了科学依据。
